• la confiance retrouvée des ménages en raison de la baisse
 

 
quasi générale du chômage ;

• les incitations fiscales mises en œuvre par les gouvernements européens
 

 
pour relancer l'activité (prêt à taux zéro, amortissement
 

 
Périssol suivi du dispositif Besson en France par exemple) ;

• la faiblesse des taux d'intérêt favorisant l'accession
 

 
à la propriété.

Pour autant, la reprise de la construction n'est pas homogène. Le principal
 

 
marché, l'Allemagne, a atteint son bas de cycle au cours de l'exercice
 

 
1998 (- 4,3 %) et la fin de la récession, prévue pour 2000, devrait
 

 
être repoussée d'au moins un an. A l'inverse, la France a renoué
 

 
avec la croissance. Signe de la reprise, ce sont désormais les travaux
 

 
neufs qui enregistrent la plus forte progression. L'entretien, en revanche,
 

 
s'inscrit en recul.

Les acteurs européens poursuivent leur stratégie visant à
 

 
réduire leur dépendance à l'égard de la construction
 

 
et de leur marché domestique. Pour cela, les initiatives développées
 

 
sont principalement :

• ’'intégration verticale associant la conception, la réalisation
 

 
et l'exploitation des ouvrages ;

• la diversification dans des activités à plus forte valeur
 

 
ajoutée et à revenus récurrents dans des métiers
 

 
connexes au BTP tels que les travaux routiers, les concessions et les travaux
 

 
électriques;

• l’internationalisation en privilégiant l'Europe et les Etats-Unis.

 

 
Ces initiatives portent leurs fruits puisqu'elles ont permis la reconstitution
 

 
des marges et, pour certains des acteurs, un assainissement financier. Leurs
 

 
performances sont nettement orientées à la hausse. Seuls les groupes
 

 
allemands font exception. Après une période de consolidation,
 

 
les leaders pourraient entamer une phase de concentration à l'échelle
 

 
européenne. Les challengers, quant à eux, ont amorcé un
 

 
processus de concentration sur des bases nationales afin d'acquérir la
 

 
taille critique et de pouvoir rivaliser avec les majors, notamment dans les
 

 
appels d'offres internationaux.