• Les SSII en France doivent-elles rester en dehors de cette nouvelle offre ou, au contraire, doivent-elles la canaliser et en saisir les opportunités ?
• Est-ce un mal nécessaire conjoncturel ou bien une vraie tendance à long terme ?
• Mais comment rentrer dans ce marché ? Quels risques ? Quelles opportunités ? Quels processus ?

La sous-traitance "offshore" de développement de logiciels ou de prestations de services informatiques existe dans le monde depuis longtemps. Le phénomène a pris, depuis le milieu des années 90, une ampleur très importante dans certains pays (au premier rang desquels les USA, mais aussi la grande Bretagne ou les Pays Bas en Europe) sous l'impulsion de 2 phénomènes successifs :
- La pénurie critique de personnel informaticien, au moment même où les entreprises accéléraient fortement leurs investissements informatiques (phénomène principal dans les années 96/00).
- La pression sur les coûts informatiques et les prix des fournisseurs (phénomène principal depuis 2000).

Ces pays dont surtout les USA (en Europe : UK, Pays-Bas) ont donc depuis longtemps mis en place des modèles d'offshore, permettant ainsi le développement de ces offres spécialement en Inde, mais aussi en Russie ou dans d'autres pays. Actuellement les USA sont les plus grands consommateurs d’offshore venant en majorité de l’Inde ; aux USA, le poids de l’offshore dans l’ensemble de la sous-traitance devient à ce point critique, que de nombreux groupes de pression s’insurgent contre ce transfert d’emplois en informatique et en BPO (Business Process Outsourcing) en-dehors des USA.

La France est, jusqu’en 2002, restée très en retrait des effets de l’offshore :
- Pas ou peu d’offres structurées de la part des prestataires
- Utilisateurs peu enclins à faire appel à ce modèle (confiance, risque, sécurité, langue)
- Existence aussi d’un véritable tabou face à l’offshore similaire à celui constaté pour l’infogérance) en ne voulant pas communiquer sur ce qui existe en offshore.

Néanmoins, des éditeurs de logiciels l’utilisent depuis longtemps et certaines applications sont réalisées principalement en offshore (saisie concernant les systèmes d’information géographique par exemple). Cependant, avec la pénurie d’informaticiens des années 1999/2001, l’offshore s’est un peu développé en France, mais surtout sous la forme d’importation de compétences temporaires.
On est donc encore loin en France d'une polémique sur l'emploi, l’offshore restant très marginal dans la sous-traitance informatique. Mais pour combien de temps ? En effet, les nouvelles conditions du marché du logiciel et des services informatiques en France poussent les utilisateurs à considérer ce schéma pour diminuer les prix des développements et des maintenances d'applications. Les directions générales ont soumis les directions informatiques, via les directions des achats, à de telles contraintes budgétaires, que l’offshore devient un levier souvent nécessaire pour tenir les objectifs de budget : le tabou est en train de se lever.
Pourtant, il serait dangereux de croire que le modèle américain va s’appliquer à l’identique à la France. Celle-ci a ses habitudes culturelles, ses contraintes sociales, son approche de la sous-traitance, très éloignées de celles américaines. Il est clair que la France va devoir trouver son modèle : elle est déjà en train de le mettre en place, les prestataires s’efforçant de proposer de nouvelles solutions à leurs clients pour mieux maîtriser ou réduire les coûts :
- Centres de services en province
- Offshore de proximité, souvent à travers des filiales en Espagne
- Offshore dans des pays francophones, incluant quelques pays de l’Est comme la Roumanie, mais aussi le Maghreb, l’Ile Maurice, etc.
- Offshore plus éloigné, particulièrement en Inde où les prestataires ont des pratiques d’offshore très avancées et professionnelles.

Même si l’Inde vient répondre aujourd’hui à l’offshore sur de gros projets, grâce à ses compétences et à la qualité de ses ressources humaines, de multiples alternatives sont en train d’émerger dans des pays plus proches de la France ou avec des populations francophones qui peuvent concurrencer ou supplanter l’Inde grâce à des prix plus attractifs, une culture plus occidentale et leur francophonie.

Pierre Audoin Consultants a voulu faire le point sur cette prestation encore émergente en France et faire apparaître à travers cette étude les différentes possibilités de modèles d’offshore pouvant être mis en place à partir de la France (quel pays, quel contenu, quel partenariat). Elle s’est attachée à définir les principales recommandations pour mener à bien une stratégie d’offshore de la part de SSII à partir de la France afin que cette étude soit aussi un outil opérationnel de mise en place de prestations d’offshore. L’étude fait aussi le point sur le marché de l’offshore global, sur l’importation française d’offshore ainsi que sur les forces et faiblesses des principaux pays fournisseurs.